Атеросклероз — это накопление жиров, холестерина и других веществ в стенках артерий и на них. Это накопление называется бляшками. В результате атеросклероза образуется атеросклеротическая бляшка. Бляшка может вызвать сужение артерий, блокируя кровоток. Бляшка также может лопнуть, что приведет к образованию тромба.

Хотя атеросклероз часто считается проблемой сердца, он может поражать артерии в любом месте тела. Атеросклероз можно лечить. А здоровый образ жизни может помочь предотвратить заболевание вовсе.

Легкий атеросклероз обычно не имеет никаких симптомов.
Симптомы атеросклероза обычно не проявляются до тех пор, пока артерия не сужается или не закупоривается настолько, что не может снабжать достаточным количеством крови органы и ткани.
Иногда тромб полностью блокирует кровоток. Сгусток может разорваться и вызвать сердечный приступ или инсульт.

Симптомы атеросклероза средней и тяжелой степени зависят от того, какие артерии поражены. Например:

Если у вас атеросклероз сердечных артерий, у вас может быть боль в груди или давление (стенокардия).

Если у вас атеросклероз артерий, ведущих к мозгу, у вас может появиться внезапное онемение или слабость в руках или ногах, трудности с речью или невнятная речь, временная потеря зрения на один глаз или опущение мышц лица. Они сигнализируют о транзиторной ишемической атаке (ТИА). Без лечения ТИА может привести к инсульту.

Если у вас атеросклероз артерий рук и ног, у вас могут быть симптомы заболевания периферических артерий, такие как боль в ногах при ходьбе (хромота) или снижение артериального давления в пораженной конечности.

Если у вас атеросклероз артерий, ведущих к почкам, у вас может развиться высокое кровяное давление или почечная недостаточность.

Атеросклероз — медленно прогрессирующее заболевание, которое может начаться еще в детстве. Точная причина неизвестна. Оно может начаться с повреждения внутреннего слоя артерии. Повреждения могут быть вызваны:

1. Высоким кровяное давление
2. Высокое содержание холестерина
3. Высокий уровень триглицеридов, тип жира (липида) в крови
4. Курение или жевание табака
5. Диабет
6. Резистентность к инсулину
7. Ожирение
8. Воспаление от неизвестной причины или от таких заболеваний, как артрит, волчанка, псориаз или воспалительное заболевание кишечника

Как только внутренняя стенка артерии повреждена, клетки крови и другие вещества могут собираться в месте повреждения и накапливаться во внутренней оболочке артерии. Со временем на внутренних стенках сердечных артерий также накапливаются жиры, холестерины и другие вещества. Все это может привести к сужению артерий, блокируя кровоток. Бляшка также может лопнуть, что приведет к образованию тромба.

Затвердевание артерий происходит со временем. Старение является фактором риска развития атеросклероза. Другие факторы, которые могут увеличить риск атеросклероза, включают:

1. Семейный анамнез ранних сердечных заболеваний
2. Нездоровое питание
3. Диабет
4. Высокое кровяное давление
5. Высокое содержание холестерина
6. Высокий уровень С-реактивного белка (СРБ), маркера воспаления
7. Недостаток физической активности
8. Ожирение
9. Апноэ сна
10. Курение и любое другое употребление табака

Осложнения атеросклероза зависят от того, какие артерии сужены или заблокированы.
Например:

Ишемическая болезнь сердца. Когда атеросклероз сужает артерии, расположенные близко к сердцу, у вас может развиться ишемическая болезнь сердца, которая может вызвать боль в груди (стенокардию), сердечный приступ или сердечную недостаточность.

Заболевание сонных артерий. Когда атеросклероз сужает артерии рядом с мозгом, у вас может развиться заболевание сонных артерий. Это может вызвать транзиторную ишемическую атаку (ТИА) или инсульт.

Заболевание периферических артерий. Когда атеросклероз сужает артерии на руках или ногах, у вас могут развиться проблемы с кровотоком в руках и ногах, называемые болезнью периферических артерий. Это может сделать вас менее чувствительным к теплу и холоду, увеличивая риск ожогов или обморожения. В редких случаях отсутствие притока крови к рукам или ногам может вызвать отмирание тканей (гангрену).

Аневризмы. Атеросклероз также может вызывать аневризмы — серьезное осложнение, которое может возникнуть в любом месте тела. Большинство людей с аневризмами не имеют симптомов. Могут возникать боль и пульсация в области аневризмы, что требует неотложной медицинской помощи. Если аневризма лопнет, это может вызвать опасное для жизни кровотечение внутри тела.

Хроническое заболевание почек. Атеросклероз может привести к сужению артерий, ведущих к почкам. Сужение этих артерий препятствует поступлению достаточного количества богатой кислородом крови к почкам. Почкам нужен достаточный приток крови, чтобы фильтровать продукты жизнедеятельности и удалять лишнюю жидкость.

Ведение здорового образа жизни, которое рекомендуется для лечения атеросклероза, также помогает предотвратить его. Эти изменения образа жизни могут помочь сохранить здоровье артерий:

1. Отказ от курения
2. Здоровое питание
3. Регулярные тренировки
4. Поддержание здорового веса
5. Проверка и поддержание здорового артериального давления
6. Проверка и поддержание здорового уровня холестерина и сахара в крови